农历传统节日 · 农历七月十五
中元节Zhongyuan Festival / Ghost Festival
中元节在农历七月十五，民间俗称七月半。它由上古秋尝祭祖、道教中元地官赦罪和佛教盂兰盆会三个源头汇合而成，以祭祖、普度、放河灯为主。
中元节按农历推算，每年公历日期浮动；2027 年具体日期见下方"2027 年具体日期"块。
由来与来源
中元节在农历七月十五，公历日期每年浮动。它有三重来源。最古老的一层是上古秋尝祭祖，孟秋谷物初熟，先民以新收五谷供奉先祖，古人选定七月十五行祭礼，与七为阳数、反复其道的时序观念有关。第二层来自佛教，《佛说盂兰盆经》讲目连救母，佛陀指示他在七月十五僧众自恣之日设盂兰盆供，供养十方僧众以救拔母亲。第三层来自道教，道教以正月十五为上元、七月十五为中元、十月十五为下元，天官赐福、地官赦罪、水官解厄，中元二品地官于此日考校人间功过。三个源头在南北朝至唐宋逐步融合，北宋以后由寺院的集体盆斋转为以家庭为单位的祭祖节日。
传说与履历
道教与佛教对中元节的来历各有说法，也长期存在谁是源头的争论。道教一侧称中元之名出自三元信仰，地官大帝七月十五日校戒罪福、为人赦罪，信众向十方圣众献供，称为玄都大献。佛教一侧以目连救母为主流传说：佛陀弟子目连以天眼看见亡母堕入饿鬼道，食物入口即化为炭火，佛陀让他在七月十五设盂兰盆供、供养十方僧众，母亲因而得脱苦难，盂兰盆即梵语救倒悬之意。唐代有僧人指出道士刘无待仿盂兰盆会伪造《大献经》，也有学者持相反意见，当代研究者多认为道教中元节糅合了佛道两种因素，并吸收了天师道三会日等本土教制。
主要习俗
- 接祖、供祖、送祖，把祖先接回家中供奉再焚纸恭送。
- 焚化纸钱、冥包，部分地区要填写亡票写明先人名讳。
- 放河灯，用荷花灯、船灯为水中孤魂照路。
- 寺院启建盂兰盆法会，诵经供僧超度亡魂。
- 潮汕、闽南举行普度施孤，搭孤棚陈列祭品后抢孤。
- 广西宰鸭祭祖，出嫁女回娘家祭拜父母，故又称团聚节。